Traducir titles y meta descriptions: SEO on-page multilingüe

Traduces la web entera, revisas los textos, compruebas que todo se ve bien en francés… y en Google sigue apareciendo el título en español. Es uno de los fallos más comunes de las webs multilingües, y también uno de los más caros: el title y la meta description son literalmente lo único que ve un usuario antes de decidir si hace clic.

La buena noticia es que se arregla rápido. La mala es que traducir esos dos campos palabra por palabra tampoco funciona: cada idioma tiene su longitud, sus palabras de búsqueda y su forma de sonar natural. En esta guía te cuento cómo tratar los metadatos por idioma para que Google los indexe bien y, sobre todo, para que la gente haga clic.

Resumen rápido

• El title y la meta description son tu anuncio en Google. Si no están traducidos, el usuario de otro idioma ve un resultado en español y pasa de largo, aunque la página sí esté traducida.
• Traducir literalmente no basta: la keyword que busca un francés no es la traducción exacta de la que busca un español.
• Cada idioma ocupa un espacio distinto: el alemán y el francés tienden a alargarse, y un título que cabía en español se corta con puntos suspensivos.
• Los metadatos sociales (Open Graph) también cuentan: si no los traduces, tu página compartida en otro idioma sigue mostrando el texto original.
• Lo sostenible es automatizarlo: con Lantis los titles, descriptions y metadatos se traducen junto al resto de la página, y puedes corregir a mano los que quieras.

Por qué el title y la description deciden tu tráfico

Puedes estar en la posición 3 de Google y aun así no recibir visitas si tu resultado no invita a hacer clic. El buscador te da dos líneas de texto para convencer: el título azul y el par de frases de debajo. Eso es todo.

Ahora imagina a alguien buscando en francés. Encuentra tu página, pero el título aparece en español. No piensa "esta web no está traducida": piensa "esto no va conmigo" y baja al siguiente resultado. Según CSA Research, el 76% de los compradores prefiere comprar en su propio idioma, y esa preferencia empieza antes del clic.

Hay un segundo motivo, más técnico. Google usa el idioma del contenido —metadatos incluidos— como señal para decidir a quién mostrar cada versión. Si la página está en francés pero el title está en español, mandas señales contradictorias justo cuando intentas que el hreflang haga su trabajo.

Qué hay que traducir exactamente

Cuando hablamos de "metadatos" no es solo el título. La lista completa es más larga de lo que parece:

El error clásico es traducir el cuerpo del texto y olvidar la cabecera del HTML, que es justamente donde vive lo que Google enseña. Si usas una herramienta de traducción, comprueba en el código fuente de tu página en francés que el <title> y la <meta name="description"> han cambiado de verdad.

¿Y el slug de la URL?

Traducir el slug (/precios/ → /tarifs/) ayuda un poco al usuario y a la relevancia, pero es opcional y añade mantenimiento. Lo importante de verdad es que cada idioma tenga su propia URL indexable, con el prefijo del idioma. Lo desarrollo en estructura de URL para webs multilingües.

Longitudes: por qué tu título se corta en alemán

Google no corta por número exacto de caracteres, sino por el ancho en píxeles del texto. En la práctica, la regla que funciona es esta:

• Title: unos 55–60 caracteres. Más allá, se corta con puntos suspensivos.
• Meta description: unos 150–160 caracteres.

El problema es que la misma frase no mide igual en todos los idiomas. El alemán compone palabras largas, el francés añade preposiciones y artículos, y el inglés suele ser más compacto que el español. Una traducción fiel de un título que cabía justo en español puede pasarse en alemán y quedarse cortada en Google.

Qué hacer con eso:

1. Deja margen en el original. Si escribes titles de 50 caracteres en español, sus traducciones caben casi siempre.
2. Pon la información importante al principio. Si se corta, que se corte lo prescindible.
3. Revisa a mano los idiomas más largos. Alemán, francés y neerlandés son los sospechosos habituales.
4. No repitas la marca en cada título. "| Mi Marca" al final se come 12 caracteres que en alemán no te sobran.

Un title cortado no es solo feo: es una promesa a medias. Y una promesa a medias no consigue el clic.

Traducir no es lo mismo que posicionar

Aquí está la parte que casi nadie hace bien. La traducción correcta de una palabra no siempre es la palabra que la gente busca en ese país.

Un ejemplo típico: traducir "piso" al inglés como "flat" es correcto para Reino Unido y flojo para Estados Unidos, donde la gente busca "apartment". La traducción es impecable; el SEO, mediocre.

Cómo resolverlo sin ser experto en el idioma

• Empieza por la traducción automática y quédate con ella para el 90% de páginas de menos valor. No merece la pena optimizar a mano un aviso legal.
• Trabaja a mano tus 10 páginas clave: home, precios, los servicios o categorías principales y tus dos mejores artículos.
• Valida la keyword en el idioma destino con el propio buscador: escribe el término traducido en el Google del país y mira qué sugiere el autocompletado y qué usan los primeros resultados.
• Fija los términos en un glosario para que tu producto y tus categorías se traduzcan siempre igual. Te lo cuento en glosario para traducciones de marca.

Ese reparto —automático en masa, manual donde importa— es lo que hace el trabajo sostenible.

Errores típicos (y cómo evitarlos)

1. La description duplicada en todos los idiomas. Si tu CMS pone una description por defecto y la traducción no la toca, acabas con la misma frase en veinte páginas. Google simplemente la ignora y se inventa una.

2. Traducir el nombre de marca. Si tu producto se llama "Bright", no quieres que aparezca como "Luminoso" en italiano. Es exactamente para lo que sirve el glosario: marcar términos que nunca se traducen.

3. Olvidar Open Graph. Compartes tu página en francés por WhatsApp y la vista previa sale en español. Se ve descuidado y baja el clic.

4. Meter la keyword a la fuerza. Un title traducido que suena a robot convierte peor que uno natural, aunque incluya la palabra exacta. Escribe para la persona; la keyword tiene que caber, no mandar.

5. No revisar nunca. Cambias el título en español seis meses después y las traducciones se quedan desincronizadas. Necesitas que se regeneren solas cuando cambia el original.

Cómo automatizarlo por idioma

En una web con dos idiomas puedes llevar los metadatos a mano. Con cuatro y varios cientos de páginas, no. La solución práctica es que la herramienta que traduce la página traduzca también su cabecera, y que tú puedas sobrescribir lo que quieras.

Así funciona en Lantis: al añadir un idioma se traducen el contenido visible y los metadatos —title, description, Open Graph, textos alt—, cada idioma se sirve en su propia URL con hreflang y sitemap automáticos, y desde el editor puedes corregir el title de tu página de precios sin tocar el resto. Si quieres afinar también el SEO de imágenes, tienes la guía de traducir imágenes y textos ALT.

Preguntas frecuentes

¿Hay que traducir la meta description o Google la reescribe igual?

Sí, hay que traducirla. Es cierto que Google reescribe la meta description en muchos resultados cuando cree que otro fragmento encaja mejor con la búsqueda, pero la usa como punto de partida y la muestra tal cual en buena parte de los casos. Además, la description en el idioma correcto refuerza la señal de idioma de la página y es lo que se ve al compartir el enlace. Dejarla en el idioma original es regalar clics: el usuario ve un resultado que no parece dirigido a él.

¿Cuántos caracteres debe tener un title traducido?

Como regla práctica, entre 55 y 60 caracteres, igual que en el idioma original, porque Google corta según el ancho del texto y no según el idioma. El matiz importante es que una misma frase ocupa más en alemán, francés o neerlandés que en español o inglés, así que una traducción fiel puede pasarse de largo. La solución es escribir los titles originales algo cortos (unos 50 caracteres), poner la información clave al principio y revisar a mano los idiomas que tienden a alargarse.

¿Traducir los metadatos con IA perjudica el SEO?

No. Google no penaliza la traducción automática por sí misma: penaliza el contenido de mala calidad, sea humano o automático. Un title y una description traducidos con un buen motor de IA, con la marca respetada y una longitud correcta, funcionan perfectamente. Lo que sí conviene es revisar a mano las páginas más importantes para asegurarte de que usan la palabra que la gente busca realmente en ese país, que no siempre es la traducción literal.

Conclusión

Traducir la web y dejar los metadatos en español es como abrir una tienda en París con el cartel en castellano: la gente pasa por delante y no entra. El title y la meta description son la primera —y a veces la única— frase que un usuario lee de ti.

La estrategia que funciona es sencilla: traduce todo automáticamente para tener cobertura desde el día uno y dedica media hora a pulir a mano los metadatos de tus diez páginas clave en cada idioma. Con Lantis eso viene de serie —metadatos traducidos, URL propia por idioma, hreflang y sitemap automáticos, glosario y editor para retocar—, desde 3 €/mes por idioma.

Si quieres ver cómo quedan tus titles en otro idioma antes de decidir nada, empieza gratis y compruébalo con tu propia web.